Ẩm thực Nhật Bản được biết đến với việc sử dụng nhiều thịt và cá, ngay cả những món ăn trông nhạt miệng nhất đều thường chứa các thành phần hoặc nước sốt không thuần chay. Thói quen ăn bán chay và thói quen ăn thuần chay ở Nhật Bản không phổ biến như ở phương Tây, vì vậy, bạn sẽ thấy có một số nhầm lẫn thường gặp về những gì bạn có thể và không thể ăn. Tuy nhiên, chỉ cần lập kế hoạch một chút, bạn sẽ có thể khám phá Nhật Bản và thậm chí nếm thử món ăn Nhật Bản chay một nửa hoặc chay thuần, mà không gây ảnh hưởng đến chế độ ăn uống của bạn. Nếu bạn thích mạo hiểm một chút, bạn thậm chí có thể khám phá một số nguyên liệu mới để thêm vào kho tàng bí quyết nấu ăn thuần chay của bạn khi bạn trở về nhà.
Người ăn chay ở Nhật Bản
Về lý thuyết, thực phẩm Nhật Bản có thể rất ngon và lành mạnh cho cả người ăn thuần chay và người ăn chay một nửa. Gạo và mì phù hợp với người ăn chay thuần là thành phần chính của hầu hết các món ăn. Đậu phụ có rất nhiều hình dạng và kết cấu lạ. Miso, một loại gia vị làm từ đậu nành lên men và koji (một loại nấm) được sử dụng trong rất nhiều món ăn. Natto, đậu nành lên men, là nguyên liệu chính của ẩm thực và rau quả theo mùa, tươi hoặc ngâm, rất dễ tìm thấy ở Nhật Bản. Tuy nhiên, ngay cả khi bạn không nhìn thấy rõ ràng ngay lập tức thịt hoặc cá trong món ăn thì thật ra là các nguyên liệu thường được giấu kín như nước dùng từ thịt, dashi (nước dùng từ cá) hoặc cá ngừ bào khiến món ăn trở nên không phù hợp với người ăn chay thuần. Rào cản giao tiếp và thấu hiểu có thể làm tăng thêm sự buồn bực; khái niệm về chế độ ăn chay một nửa hoặc ăn chay thuần không được hiểu rõ và tiếng Anh không được sử dụng rộng rãi ở đây, vì vậy nếu bạn chỉ yêu cầu món chay thì có thể sẽ không hiệu quả lắm đâu. Ngoài ra, thực đơn và danh sách nguyên liệu thường được viết bằng tiếng Nhật, điều này khiến bạn khó có thể tự xác định xem một món ăn có phải là món chay hay không.
Các món rau dành cho khách du lịch dũng cảm
Có một điều đáng ngạc nhiên là ẩm thực Nhật Bản không phải luôn là món ăn làm từ cá mà chúng ta biết ngày nay. Thiền tông Phật giáo đã du nhập Nhật Bản vào năm 538 Sau Công nguyên và đã thúc đẩy Thiên hoàng Tenmu ra lệnh cấm giết mổ và ăn thịt vào năm 675 Sau Công nguyên. Lệnh cấm này kéo dài trong khoảng 100 năm (mặc dù phần lớn là bị người ta bỏ qua).
Ngày nay, thói quen ăn chay ở Nhật Bản vẫn có quan hệ chặt chẽ với cộng đồng Thiền tông Phật giáo. Ẩm thực của tôn giáo này, shojin ryori, là một phần quan trọng thể hiện sự thành tâm của nhà sư đối với một cuộc sống kiêng khem các hành vi bạo lực đối với chúng sinh. Shojin ryori hầu như chỉ có ở các ngôi chùa Phật giáo, có nghĩa là các món ăn này không phải là một lựa chọn khả thi để cung cấp năng lượng cho toàn bộ chuyến đi đến Nhật Bản của bạn trừ khi bạn ở lại shukubo (chỗ trọ tại chùa) trong suốt toàn bộ thời gian. Tuy nhiên, nếu bạn có cơ hội dùng thử shojin ryori, bạn sẽ được tận hưởng một bữa ăn nhẹ nhàng, lành mạnh và đẹp mắt, đây là một trải nghiệm văn hóa thú vị cho cả người ăn chay lẫn người ăn thịt.
Các món ăn tao nhã và được chuẩn bị một cách khéo léo, được bày biện trên những chiếc đĩa và chén sơn mài Kamakura đẹp mắt, thường là các món ăn được làm từ đậu nành, như đậu phụ, cùng với các loại rau theo mùa. Người ta tin rằng các món ăn này sẽ mang lại sự cân bằng cho tâm trí, cơ thể và tinh thần. Món ăn được chuẩn bị rất tỉ mỉ để tránh lãng phí và thậm chí ngọn rau được sử dụng để làm nước dùng.
Bạn có thể tìm thấy các loại thực phẩm thuần chay và bán chay ở hầu hết các thành phố lớn, do đó, bạn không cần phải từ bỏ niềm đam mê bánh donut hoặc tạm biệt bánh pizza thuần chay trong khi bạn đi du lịch ở Nhật Bản. Cách tốt nhất để tìm kiếm những món ăn thuần chay địa phương thật ngon là tìm kiếm trên Google Maps, ứng dụng này sẽ cung cấp một vài kết quả về mì ramen thuần chay, sushi thuần chay và dĩ nhiên là cả các lựa chọn thuần chay phương Tây nữa.
Du lịch nông thôn Nhật Bản
Để thưởng thức những món ẩm thực Nhật Bản khơi gợi cảm hứng hơn, có một vài món ăn bạn có thể nếm thử, chẳng hạn như tempura rau, tsukemono (rau ngâm), đậu phụ và tàu hũ ky, nasu dengaku (cà tím nướng ướp miso), zaru soba (mì kiều mạch luộc và ướp lạnh), kappa maki (cuộn sushi rong biển với dưa chuột), takuan maki (cuộn sushi củ cải daikon) và nếu may mắn, bạn có thể tìm thấy okonomiyaki (bánh kếp Nhật Bản) chay (mặc dù không phải là thuần chay do có trứng). Một lựa chọn ăn bán chay khác ở Nhật Bản mà bạn nên thử là kurotomago, trứng luộc trong suối nước nóng và chuyển thành màu đen vì nước có chứa lưu huỳnh. Món ăn này có sẵn ở thị trấn suối nước nóng và các khu vực suối nước nóng khác. Người ta quan niệm rằng nếu ăn một trái trứng này, cuộc sống của bạn sẽ kéo dài thêm bảy năm. Owakudani
Từ “bejitarian” (ăn chay) được hiểu rộng rãi nhưng định nghĩa của từ này có thể sẽ linh hoạt hơn một chút so với cách đánh giá của bạn. Vì thịt gà, cá và nước dùng có thể được coi là “bejitarian”, nên có lẽ bạn phải tìm cách giải thích chế độ ăn uống của mình một cách toàn diện hơn. Điều này đặc biệt đúng nếu bạn là một người ăn thuần chay hoặc ăn bán chay có nguyên tắc và sẽ không ăn dashi có trong hầu hết các món ăn. Người ăn bán chay và người thuần ăn chay nên cân nhắc học một vài cụm từ tiếng Nhật hoặc mang theo một tấm thẻ với các cụm từ chính được viết bằng tiếng Nhật. Google Dịch cũng là một công cụ hữu ích để đọc thực đơn.